Taśmy LTO-8 światełko w tunelu

Zapowiada się, że po długim okresie braku na rynku taśm LTO-8 już niebawem sytuacja się poprawi. Są już zapowiedzi producenta nośników LTO (Fujifilm), że we wrześniu tego roku powinny być dostępne pierwsze partie nośników LTO-8. W pierwszym okresie będą to ograniczone ilości, z biegiem czasu z dostępnością taśm nie będzie problemu.

Spór dotyczący własności intelektualnej szalejący w amerykańskich sądach miał niezamierzoną konsekwencję, uniemożliwiając znalezienie najnowszej generacji taśm do przechowywania danych LTO (skrót od ang. Linear Tape Open). LTO stało się de facto standardem przechowywania danych na taśmach. Linear Tape Open zostało utworzone przez konsorcjum z Certance (obecnie Quantum), Hewlett Packard Enterprise oraz IBM. Taśmy LTO Ultrium marki Fujifilm zostały zaprojektowane w taki sposób, by strony trzecie mogły licencjonować swoje IP i produkować taśmy lub napędy.

Najnowsza wersja taśm (LTO-8), została wydana w grudniu 2017 r. Ta generacja LTO może przechowywać 12 TB danych na nieskompresowaną taśmę oraz 30 terabajtów z zastosowaną kompresją.

Od 2018 roku pomiędzy Sony i Fujifilm toczył się spór patentowy, którego przedmiotem był patent należący do Fujifilm, związany z magnetycznym nośnikiem zapisu, obejmujący m.in. warstwę magnetyczną oraz ferromagnetyczny proszek. Z początkiem marca ubiegłego roku Amerykańska Międzynarodowa Komisja Handlowa (ITC – US International Trade Commission) zakazała Sony importowania do USA produktów, które naruszają patent Fujifilm.

Spór toczy się o taśmy Fujifilm LTO Ultrium 7 (LTO-7), które to mają naruszać urządzenia Sony służace przechowywaniu danych. Marka Sony posiada w Stanach Zjednoczonych wiele patentów związanych z technologią zapisywania i przechowywania danych. Sony twierdziło, że Fujifilm produkując poza granicami USA swoje taśmy, a następnie importując je na terytorium kraju, to niejako narusza swoje własne patenty zgłoszone w USPTO (United States Patent and Trademark Office – Urząd Patentów i Znaków Towarowych Stanów Zjednoczonych).

Spór doprowadził do sytuacji, że taśmy LTO marki Fujifilm są trudno dostępne, a w niektórych częściach Świata praktycznie niemożliwe do znalezienia. Ostatecznie Sony stwierdziło, że nie będzie dłużej podtrzymywać zarzutów wobec Fujifilm i złożyło wniosek o częściowe zakończenie postępowania w tej sprawie. Korporacja Sony uznała również, że żadna ze stron nie powinna ponosić dalszych negatywnych skutków związanych z tą sprawą.

Zgodnie z zapowiedziami Fujifilm, po długim okresie braku dostępności na rynku taśm LTO-8, już we wrześniu 2019 sytuacja powinna ulec zmianie. Jesienią bieżącego roku powinny być dostępne pierwsze partie nośników LTO-8. Początkowo będą to ograniczone ilości, z biegiem czasu z dostępnością taśm nie powinno być problemów.